這幾天錦娘確實生了病，說是拉肚子，吃了好幾副藥仍不見好，總要我陪著她，夜裏給她端熱水找東西。幾天折騰下來，我的心情真是很覆雜，有些怪她生病不挑時候，但想到久病危及生命，我又不敢離開。

過了大概四五天，她的情況終於好轉了，我心裏的一塊石頭也落了地。這幾天我一直沒工夫照顧元芳，狄春說他快痊愈了，我十分欣慰。一天午後，錦娘午休，我到東跨院去找元芳，他正坐在門前曬太陽打瞌睡。

“元芳。”

他聞聲睜開眼，見是我，便說：“是你啊，錦娘的病好了？”

我在他旁邊的花墻上坐下：“你還想著她呢，不看看你自己。”

“咳，我的功底你知道，想要我的命，早著呢。”

我看了看他：“元芳，你……”

“怎麽了？”

“沒什麽，我總是感覺有點不對勁。”

他想了想，說：“你是說，我的聲音？”

我點點頭：“一時難以適應。”

他無奈地說：“連我自己都不適應，何況你呢？自從跟在大人身邊，我經歷大小數十戰，幾次受重傷，又幾次脫離險境，這次卻讓人砍到我的脖子上……真是天外有天，人外有人啊。”

“好了，既然改變不了，就努力適應吧。”我調整一下自己的表情，露出一個輕松的笑容，“元芳，我想通了，我再也不對小清的事耿耿於懷了，我覺得她很了不起。”

他沒說話，表情有點尷尬。

我忙說：“咳，瞧我這張嘴，哪壺不開提哪壺。這幾天我不在你身邊，你不生氣吧？”

“怎麽會呢？”

我抱住他的胳膊：“現在錦娘的病好了，我可以回來照顧你了，晚上你想吃什麽？”

他剛要說話，忽然前面傳來叔父的咳嗽聲。

我忙起身：“叔父。”

他走過來，笑道：“你們的話說完了嗎？”

我故作不悅地說：“叔父，瞧您說的……”

他又對元芳笑道：“你看，嫌我老頭子煩了！”

“好了叔父，您就別拿我取笑了。”

“是啊大人，”元芳也說，“您今天去面聖，皇上是不是又有事委派？”

“唉，她老人家從來沒有小事啊。”

我忙問：“和動靈的事有關嗎？”

“不，她只說會一直追查動靈的事。她今天找我，是想出巡。”

我和元芳都有些愕然。

叔父繼續說：“這真是個難題。皇帝已年逾古稀，還想往外跑，只為了去看一個墓穴。”

“墓穴？”

“有人報告，說在長安城外的李家莊發現一個規模不小的墓穴，墓中有很多皇室陪葬品，但皇室的記載中並沒有此處，真是奇哉怪也。”

我問：“皇上的意思是，讓您和她一道前往長安？”

“我想是的。”

元芳說：“是夠麻煩的。皇上不是普通人，她要出去，定要許多人隨行保護，不說勞民傷財，也會對朝野有所影響。”

“是啊，如果她年輕力壯、身懷絕技也就罷了，現在她這把年紀了，真是讓我為難啊。”

我又問：“您沒勸阻嗎？”

“我何嘗不曾勸阻，但皇帝的為人你們知道，她想做的事，就一定要做，旁人難以說得動。”

“可是元芳的傷尚未痊愈，怎麽隨行護駕啊？他可是千牛衛中郎將。”

叔父想了想，說：“她說這次出巡動靜不能大了，就肯定不會帶很多人，不然更容易暴露行蹤。這樣吧，元芳，你留守洛陽，如燕隨行。”

我一楞：“啊？您不帶元芳去？”

“我覺得這事有點蹊蹺，不知和動靈被劫有沒有關系，萬一我們中了調虎離山計就麻煩了，元芳留下來很必要，我讓狄春也留下來。”

我仍不願意：“可我一個人……”

“你的功夫不是挺不錯的嗎？再加上張環和李朗，護駕不成問題。”

元芳說：“大人說的有理，我同意留守。”

我不情願地說：“那好吧。”

叔父又說：“你這就去收拾東西，明天一早我們出發。”

我照他說的做了，但還是很不愉快，晚飯前，我悻悻地來到書房。叔父一見我就知道怎麽回事了：“怎麽了如燕，還想不通？”

“叔父，就沒有別的策略嗎？”

他放下手中的書：“沒有。”

“……”我撅了撅嘴，找不出話說。

“你呀……不帶你去你不高興，帶你去你還不高興。如果你實在不願意，就留下。”

“我不是那個意思，我……”我忽然改變語氣，“叔父，我有意見。”

“我知道你的意見，你是覺得我有意拆散你和元芳。”

我小聲說：“本來就是。”

他想了想，說：“如燕，以後你會明白我的用意的。”

“用意？”我一楞，“難道這其中還有什麽……”

“不可說，”他揚起手示意道，“不可說呀。”

我過去央求道：“叔父，你就別賣關子了，什麽事這麽神秘？說出來給我聽聽嘛。”

“想知道，就照我說的做。”

我只得放棄了，怏怏不樂地回到房中。元芳倒一如既往地平靜，看他那副平靜的樣子我就來氣，但又不好發作，便問道：“元芳，你沒覺得我叔父好像在賣關子嗎？”

“賣關子？”他不解，“賣什麽關子？”

“哼，笨蛋。”

他不禁笑了一下，說：“你呀，別胡思亂想了，大人是何等聰明之人，他這樣安排必然有他的道理，你且旁觀就是。”

我搖搖地走到他身邊，問道：“我走之後，你會做些什麽？”

他認真地、一字一頓地說：“觀察洛陽的動靜。”

第二天清晨，千牛衛張環和李朗到府上找到我和叔父，我們四人到長亭和皇上會了面。雖然叔父說皇上已是古稀之年，但她看上去就像五十多歲的人，體型富態，滿面紅光，她的身旁跟著上官婉兒和一個小她好多歲的男人，上馬車時我悄悄問叔父那是誰，叔父說那是她的男寵張昌宗。

張昌宗看上去像個文靜的讀書人，但他沒有讀書人的內斂和木訥，兩只眼睛左顧右盼。我們準備了兩輛馬車，張環李朗一人趕一輛，叔父和婉兒坐前一輛，我、皇上和張昌宗坐後一輛。這種安排也讓我心中不爽，倒不是因為我怕皇上，而是因為皇上和姓張的一路上幾次調情，弄得旁邊的我很尷尬。我算真服了這個老太婆，人老心不老；我更佩服張昌宗，守著一個能當娘的老女人，還像抱個新媳婦似的打情罵俏！我只好靠著車棚，假裝睡覺，但不敢真睡，我時刻豎著耳朵聽著外面的動靜，要是讓人在我眼皮底下把皇上殺了，我可吃罪不起。

我們都穿著普通人的衣服，說好我們都叫皇上“武夫人”，叫張昌宗“張先生”，他們叫叔父“懷先生”（叔父字懷英），他們要求我對婉兒直呼名字，我雖然答應了，但還是有些膽觸，畢竟我和她的身份地位相差不小的距離。閃過這個念頭之後我忽然想，是不是因為我回歸朝廷時間太久了，漸漸習慣並懼怕這種森嚴的等級制度？當初為蛇靈做事時，我從不懼怕任何人，即使是皇上。

一路上我們走走停停，因為皇上會頻繁地感到勞累，到了長安時，我幾乎忘了此行的目的。張昌宗要求住進刺史府，叔父卻堅持要先在城外的李家莊借宿，最後皇上采納了叔父的建議。我們七個人來到一個院落寬敞、房屋間數多的農戶家裏。

這家共有五口人：一對四十多歲的夫婦和三個孩子。男主人問叔父：“幾位客人是？”

叔父介紹道：“我叫懷英，是江湖走方的郎中，這位武夫人是我的親戚，這幾個年輕人都是我的隨從。”

我趕緊拿出一塊銀圓說：“不敢白住，川資奉上。”

“唉，拿什麽錢啊，你看我們家裏，破破爛爛的，你們既然不嫌棄，就暫且住下吧。”

我打量這個院落，真的，地方雖不小，但都是土坯墻、土坯房，房頂上珊著茅草。皇上的臉上已經露出了不滿的神情，張昌宗則已是滿臉鄙夷了，只有婉兒，似乎沒有註意到周圍的景象，一直看著男主人，聽叔父和他說話，故而我對她有了很好的印象。

叔父說：“這位先生真是慷慨，那就多謝了，麻煩你給我們找三間房。”

男主人把西廂房收拾出來讓我們住。這三間房有兩間是裏外屋，叔父讓皇上和張昌宗住在裏面，命我和婉兒住外間，他和張環李朗住單間。收拾屋子時我聽到皇上小聲對叔父說：“狄懷英，你怎麽能讓朕住這種地方？”

叔父笑道：“陛下難得出來一次，不想察訪一下您治下的民間生活嗎？”

皇上嘆口氣，不再說什麽了。

主人吃過飯後，我們借用他們的廚房做飯，這活是由我和張環李朗來做的。李朗燒火時，我和面，張環擇菜，他小聲對我說：“李夫人，真不知狄大人怎麽想的，咱們都成夥夫了！”

我說：“你哪那麽多事啊？還自稱打鐵的出身不嬌貴呢，現在添毛病了。”

“嘿，我倒沒事，就怕皇……就怕武夫人吃不消啊。”

我不說話。

他見我幹活利索，又問道：“怎麽你對廚房的活這麽拿手？在老家時經常幹嗎？”

“一邊去。”我懶得回答他，我可沒工夫給他講述我的殺手生涯。

這時張昌宗進來了，我笑道：“喲，張先生，你怎麽到這兒來了？回去等著吃就是了。”

“是武夫人叫我來幫你們。”

我說：“她可真會開玩笑。”

“真是她讓我來的。”

我聽他如此說，便想：不用白不用。我看到張環把菜擇好，正放到案板上準備切，便說：“張環，你去忙別的吧，這兒的活交給張先生。”

張環應聲走了，張昌宗便拿過菜刀切菜，他笨手笨腳地使不利索，還抱怨：“這是什麽破菜刀啊，殺雞都剌不破皮！”

我暗暗發笑。

他看到了我的笑容，也笑了笑，說：“李夫人，你笑起來還挺好看的，比我那位……”說到這兒他趕緊閉了嘴。

我趕緊問：“你哪位？”

他忙說：“沒……沒什麽。”

我威脅道：“你不說？一會兒我就去告訴皇上，說你外面有女人！”

“噓！”他慌忙示意我小聲，“姑奶奶，這話可說不得！”

我得意地說：“那你就老老實實告訴我！”

“唉，真的沒什麽。有一次我去梁王府，看他家裏新來個丫鬟挺漂亮的……”

“弄到你手裏了？”

“哪有啊？”

我冷笑道：“沒弄到手，怎麽就說你‘那位’？”

“我過過嘴癮還不成嗎？”

“哼……”

晚上大家睡下後，我仍沒有睡意，身旁的婉兒睡得很沈，我坐起來看看外面，好像看見叔父在月光下踱步。我知道，此行他一定是有事要做，我決定出去和他聊聊。

我披上外衣，悄悄走出屋去。叔父正在沈思，完全沒意識到我的到來。

“叔父。”

他幾乎嚇了一跳，回頭見是我，便說：“怎麽還不睡？”

“您不也沒睡嗎？”

“你總盯著我幹什麽？註意保護皇上。”

我說：“就算有刺客進屋，也先殺了張昌宗！”

他不禁笑了：“你呀……”

“叔父，您又想什麽呢？”

“想這墓穴是怎麽回事。”

“明天去看看不就知道了？”

“嗯。”他點點頭，“哎，如燕，今天張昌宗怎麽下廚了？”

“他說是皇上讓他去的，這個家夥……”

“你很討厭他？”

“簡直像一只狗，在皇上面前搖尾巴！他還勾引上梁王府的丫鬟了。”

他一楞：“什麽？”

“今天他跟我說，梁王府新來一個丫鬟，長得很漂亮，我估計，肯定被他弄到手了。”

他皺起眉頭：“新來的丫鬟……”

“怎麽了？”

“哦，沒什麽。如燕，這件事千萬不可在皇上面前提起。”

“知道。我哪有那麽傻呀？”

他認真地說：“你千萬別大意了。在皇上面前說話，一定要想好，要知道伴君如伴虎啊。她知道你曾是蛇靈的人，對我收留你頗有意見。我想，她不會太信任你。”

我點點頭。

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